盡管空調已經是絕大多數中國消費者都非常熟悉的電器，但提起“中央空調”，真正了解的消費者其實其實寥寥無幾。
主要原因是，除了少數家用型號，絕大多數中央空調都是一種“B2B”的商品，雖然在商場、劇院、車站、酒店...等等諸多大型室內公共場合我們每個人都是中央空調的最終受益者，但負責購買、維護中央空調的卻是這些建筑的擁有者。
如果從整個裝備制造業的全局視角觀察，就會發現中央空調行業其實是一個技術門檻高，中國企業和外資品牌差距卻相對較小的行業。和高鐵、重型工程機械等商品一樣，中國的中央空調正逐步成為中國制造2025國家戰略的發力點之一。
在中央空調行業，以約克、開利、特靈、麥克維爾為首的美國四大品牌由于進入行業時間長（大都擁有百年以上歷史），積累深厚，過去數十年時間里一直占據了全球中央空調市場的主要份額，有統計數據顯示，2007年到2010年，這四大廠商在中國離心機市場（離心機屬于中央空調里的高端產品類型）的占有率甚至高達90%以上，處于絕對的壟斷地位。
但是隨著國內美的、海爾等一大批全球化的中國家電制造企業的崛起，這種情況已經大大改變。
根據第三方產業在線統計數據顯示，2015年，中國中央空調市占率第一名為國產品牌美的，領先第二名約2.5個百分點，而這也是美的連續兩年獲得第一的成績。美的的數據則顯示2015年其銷售額達到126.12億元，在行業整體下滑7%的背景下實現12%的增速。
（美的離心機組生產車間）
日前走訪了美的位于重慶的中央空調生產基地。在這個擁有目前國內最大中央空調水冷機組生產線、全亞洲地區最大檢測范圍達8800kw測試平臺，以及國內首個離心壓縮機電機試驗臺的工廠里，國產中央空調能夠反超國外巨頭的秘密逐一顯現。
● 技術創新是根本驅動力
中央空調可以分為家用和商用兩類，其中商用機組由于應用范圍廣、造價高、技術含量高又是整個行業的重點。在商用機組中，按照不同工作方式又可以分為螺桿機組和離心機組等。
離心機組是大型中央空調中的頂級產品，企業是否擁有離心機核心技術，就如同一國是否擁有原子彈衛星技術一樣，是綜合硬實力的直接體現。而美國的四大傳統品牌也一度是離心機的代名詞。
從民用空調起步，技術積累還很薄弱的中國企業如何和這些有著百余年歷史的外資大鱷們競爭？并購或許是最快捷的方式之一。
2004年，美的收購擁有軍工背景，以及50多年離心機生產研發經驗的重慶通用，正式進軍中央空調領域，借此次收購，美的也成為國內幾大家電巨頭中，第一個擁有完整研發、生產、制造核心的離心式壓縮機于一身的品牌。借助重慶通用50余年的積累，美的不僅獲得了在高端的離心機領域的大量核心技術，在相對入門的螺桿機領域也受益匪淺。
美的中央空調事業部技術副總裁、領頭人夏倫熹博士則把這一切歸功于技術創新的驅動：美的進入中央空調領域后，一直注重技術創新的對企業的推動，之后憑借大量的研發投入終于在離心機領域突破了美系四大廠商以技術瓶頸構筑的壁壘，進入頂級商用市場。2010年，美的成功研發出具有國際領先水準的“超高效雙級壓縮降膜式離心機組”，2016年4月又成功研發出“高效變頻直驅降膜離心機”，該產品蘊含了水平對置壓縮機技術、單軸直驅技術、全降膜蒸發技術等十多項創新性核心技術，為產品整體性能達到世界一流水準提供了物質基礎。
（利用大型GNC設備加工出來的精密離心機組核心零部件，精度可達到和外資品牌相同水準）
據悉，美的單軸直驅技術取消了傳統壓縮機上的增速齒輪，采用高速變頻電機直驅葉輪，突破了傳統電機轉速極限，直接實現葉輪的高轉運轉，轉速高達16000轉；易損 部件降低為傳統部件的30%，大大提高機械壽命；高效直聯驅動技術，提升能效5%以上。同時，美的還將兩級葉輪水平雙向背靠背排列在軸承兩 側，形成水平對置壓縮機，這一技術的優勢在于剩余軸向力僅為傳統結構的10%，軸承可靠性更高，能大幅提高機組的運行穩定性。同時，更好的平衡性能減少機組的振動，提高壓縮機工作效率5%以上。
為了得到更高效節能的換熱效率，美的還研發出專利技術全降膜蒸發技術，采用噴淋技術，制冷劑在高效換熱管表面實現膜態蒸發，提升了換熱效率和布液均勻性。減少冷媒充注量40%，同時可改進回油， 提高傳熱效果提升能效2%以上。同時，高效變頻直驅降膜離心機還具備超高的部分負荷下的ＣＯＰ、運行范圍廣、低噪聲、綠色環保、長壽命等特點，其綜合能效IPLV從行業平均水平的7.5提升到10.69，運行噪音從行業平均的90分貝下降到75分貝，已經超過了美資品牌高端產品的性能表現，這也表明國產品牌自主研發的大型機真正達到世界一流水平。目前該機組已成功中標上海地鐵2號線改造、廣州機場T3航站樓、杭州南站、清遠中醫院等眾多項目，共涉及68臺變頻直驅離心機組。
在國內軌道交通行業中，美的也已獲得了16個城市地鐵軌道交通工程訂單，占全國所有地鐵城市的41%。據不完全統計，美的至今已進入的地鐵線路超過50條，地鐵里程超過2500公里。在高鐵站點項目中，美的中央空調已進駐的站點數量超過350個，涵蓋了全國50%以上的高鐵領域暖通項目。在國際市場方面也憑借過硬的產品力陸續拿下了包括迪拜最大的購物中心Dalma Mall、巴西Foro Central，阿聯酋5000套別墅多聯機、新加坡樟宜機場、印尼雅加達機場，以及巴西奧運會、巴西世界杯、歐洲青奧會、非洲運動會等項目，成為繼高鐵項目后“中國制造”的新象征。
最新消息顯示，在即將舉辦的第31屆巴西奧運會上，主要比賽場館的中央空調項目幾乎都被中國軍團拿下，其中美的和美的開利合資公司就拿下了8個新建室內場館和12個既有場館的空調項目，以及包括IBC（國際廣播中心）、MPC（新聞中心）、OBS（媒體辦公室）、HOTEL（媒體酒店）在內的多個重要新建附屬設施中央空調項目。
相關統計數據顯示，從2010年開始，四大美國空調品牌中的三個市占率開始出現明顯下滑：2010年到2011年，約克市場占有率從30.7%降至30.1%，開利從21.3%降至19.5%，特靈從22.9%降至19.5%，與之相對應的則是中國企業的市場份額開始逐步攀升。中國企業在這個領域的突飛猛進雖然離不開這段時間正逢我國基礎建設快速進步的原因，但從根本上看還是核心技術和產品不斷突破的成果。從“十二五”規劃到“十三五”規劃，從“新型城鎮化”，“京津冀協同發展”，“長江經濟帶建設”再到“中國制造2025”，“一帶一路”等國家級戰略規劃的實施，中國的暖通空調制造業的從業者們，正在用實際行動讓自己成為“中國制造”走出國門的另外一張新名片。
